Les mascotes dia rere dia no es cansen de demostrar la seva lleialtat i amor a una persona, salven els seus amos i, de vegades, fins i tot sacrificen la seva pròpia vida. Tothom coneix espècies animals monògames que troben un company al qual es mantenen fidels de per vida. Tot i això, la gent encara dubta de si els animals són capaços de sentir sentiments com l’amor.
Els animals tenen sentiments
L’home, com va passar, al llarg de l’existència d’una civilització humanista es considera a si mateix la corona de la creació. Es creu que el dolor, l’amor, l’esperança, les emocions i els sentiments només estan disponibles per als humans. Rene Descartes fins i tot va creure que els animals ni tan sols eren capaços de sentir dolor: va dur a terme experiments amb els desafortunats animals, torturant-los deliberadament, i va dir que els crits i els xiscles dels subjectes experimentals, desgavellats de dolor, eren gairebé el mateix que el soroll de un mecanisme trencat.
Tot i això, qualsevol persona que es comuniqui constantment amb els animals sap molt bé els sentiments forts i profunds que pot experimentar. Potser a l’antiguitat la gent ho entenia una mica millor, perquè no en va els animals simbolitzen diverses qualitats de caràcter humà.
Els animals han demostrat moltes vegades que són capaços d’experimentar un veritable amor i devoció cap al propietari. Tothom coneix els casos en què els gats i els gossos van morir sense propietaris de malenconia, simplement deixant de menjar. Veient aquests exemples de manifestació de sentiments veritables, només es pot dubtar si una persona és capaç d’experimentar l’amor veritable.
Les observacions de grups d’animals confirmen que s’uneixen entre si de la mateixa manera que els humans. Això es nota especialment en l’exemple dels micos, el comportament dels quals sol ser fàcil d’interpretar pels humans.
Els científics van quedar sorpresos per un cas en un zoo del Camerun: un dels ximpanzés anomenat Dorothy va morir d'un atac de cor. Després, la resta de micos es van abraçar, consolant-se i mostrant experiències doloroses.
Fins i tot a la vida d’aquests animals que mostren els seus sentiments d’una manera que no és el més comprensible per als humans, l’amor i l’afecte tenen un paper igualment important. Els experiments han demostrat que quan es troben amics, la gent es relaxa i la freqüència cardíaca disminueix. El mateix passa amb altres animals socials, per exemple, això es pot observar especialment clarament a les vaques, que se senten millor al voltant dels amics del ramat.
Què diu la neurociència al respecte
Per demostrar que la naturalesa dels sentiments en els animals no difereix dels humans, podem citar l'exemple de la investigació sobre les "hormones de l'amor": l'oxitocina i la dopamina. Aquestes hormones regulen els sentiments i el comportament social dels animals de la mateixa manera que en els humans. Sota la influència de l’oxitocina, les persones es tornen més amables i atentes, però només amb aquelles persones que consideren “seves”. Els resultats de la investigació han confirmat que l’efecte d’aquesta hormona en els animals és absolutament el mateix.
Per admetre que els animals són capaços de experimentar el mateix amor que els humans, aquest últim només es veu obstaculitzat per la prepotència.
Però l’hormona dopamina és la responsable de l’amor conjugal. Al cervell d'ambdós socis, sota la influència d'aquesta hormona, es produeixen canvis, després dels quals reaccionen a la seva "ànima bessona" d'una manera especial, ja no interessats en altres individus. El mecanisme d’acció de la dopamina, com a base neurobiològica de l’amor, és el mateix per als animals i per als humans.
