Hi ha una curiosa idea errònia que les serps estan formades completament per caps i cues. En realitat, la cua de la serp només té el vint per cent de tota la seva longitud.
El començament de la cua
Els humans normalment tenen trenta-tres vèrtebres, que formen els ossos del coll i la columna vertebral. Les serps poden tenir deu vegades el nombre de vèrtebres. A més, les costelles creixen de la majoria de les vèrtebres. On acaben les costelles i comença la cua. En una serp, la cua comença directament darrere de la cloaca.
Es troba en amfibis, aus i rèptils. Va rebre el seu nom en honor de l'antiga xarxa de clavegueram de l'Antiga Roma. En el cas d’una serp, la cloaca és una petita sortida situada a la part inferior del cos. La cloaca és essencialment una part posterior de la serp, de manera que, com la majoria dels animals, la cua de la serp parteix d’aquesta part del cos.
Si la serp es col·loca en un espai estret i estret, pot considerar la seva pròpia cua un enemic, llançar-s’hi i empassar-la. En alguns casos, les serps poden sufocar-se fins a morir.
La cloaca de la serp és molt versàtil. En primer lloc, serveix per excretar orina i femta, i les serps no tenen conductes ni passatges separats per a cada tipus d’aquests residus biològics. En segon lloc, la cloaca s’utilitza durant l’aparellament i la posta d’ous. En els mascles, és a la cloaca on es localitzen els "mig penis"; durant l'aparellament, els mascles els retorcen de manera que sobresurten directament de la cloaca. Aquests "mig penis" difereixen significativament en diferents espècies de serps, així com en "forats de recepció" en les femelles, de manera que diferents espècies no poden aparellar-se entre elles.
Hi ha una espècie de serps que llisquen al sud-est asiàtic. Aquestes serps s’enrotllen amb un ressort, s’allunyen d’un arbre i s’aplanen en un salt, duplicant la seva àrea corporal.
Diferents serps: diferents cues
Les cues de diferents espècies de serps poden ser molt diferents. Les serps cegues, per exemple, tenen cues cinquanta vegades més curtes que el seu cos. Al final de les seves cues hi ha denses espines amb les quals les serps cegues descansen contra la superfície i perforen passatges subterranis amb el cap.
La cascavella americana ha evolucionat fins a convertir-li en un cascavell al final de la cua. Aquest sonall vibra quan la serp vol anunciar la seva presència. Aquest so espanta molts animals. El sonall pot realitzar fins a cinquanta vibracions per segon. Els indis consideraven que aquest so era un dels sons "naturals" més terrorífics de la natura.
L’escurça pseudocornera recentment descoberta té un creixement semblant a una aranya a la punta de la cua. Aquesta decoració serveix d’esquer per als ocells, que la pseudocornera menja amb gust.
