Els cocodrils són considerats un dels rèptils més antics, perquè els seus primers avantpassats van aparèixer a la terra fa uns 250 milions d’anys. Es distingeixen per una llarga vida útil, una velocitat de moviment bastant elevada a terra, donada la mida del tors i les cames, i també per una mena de sistema digestiu, per millorar el treball del qual simplement necessiten pedres.
Instruccions
Pas 1
Els cocodrils són autèntics depredadors. S’alimenten principalment d’aus i peixos aquàtics, però sovint ataquen diversos amfibis i ni tan sols dubten a tastar els seus parents més petits. A més, animals tan grans com girafes, búfals i fins i tot lleons de vegades entren a la dieta del cocodril.
Pas 2
Tot i un menú tan variat, les mandíbules d'aquests rèptils no estan dissenyades per mastegar. L’abundància de dents afilades només permet trencar la presa en trossos més petits, que després s’empassen immediatament. Al mateix temps, el cocodril és capaç d’absorbir aquesta quantitat d’aliments alhora, que representaran una cinquena part del seu pes.
Pas 3
L’estómac d’un cocodril simplement no és capaç de digerir trossos de menjar tan grans, que consisteixen no només en carn, sinó també en ossos i fins i tot, de vegades, en les closques dures dels animals. I la presència d'aliments no digerits al cos durant molt de temps pot conduir al desenvolupament de bacteris i fins i tot a la mort d'un cocodril.
Pas 4
Per solucionar aquest problema, tots els cocodrils empassen pedres de gastròlits, que són fragments de roques o minerals. Un cop a la part muscular de l’estómac del cocodril, juguen el paper de pedres de molí, ajudant a triturar aliments fibrosos i densos. Al cocodril del Nil, per exemple, la massa de pedres a l’estómac pot arribar fins als 5 kg. Al mateix temps, les pedres no causen cap dany a l’estómac i, amb el pas del temps, generalment queden ben polides.
Pas 5
A més d’ajudar a la digestió dels aliments, els càlculs estomacals d’un cocodril tenen una altra funció important. Mouen el centre de gravetat d’aquests rèptils cap avall i cap endavant, cosa que dóna als cocodrils més estabilitat mentre neden. Sense pedres, el cocodril hauria de treballar constantment enèrgicament amb les potes per no girar-se amb el ventre cap amunt. I això difícilment hauria permès un enfocament tan tranquil de la producció prevista. Els gastròlits també fan la mateixa funció en dofins, foques, balenes i morses.
