Els picots són predominantment arbòries. Les sorprenents habilitats que té aquest ocell li van permetre conèixer-lo com a metge forestal. De fet, cap dels ocells del bosc ajuda tant a la silvicultura com al picot.
Els insectes i les seves larves causen danys irreparables al bosc. Els escarabats, els escarabats de l’escorça i els escarabats de caça llarga s’amaguen a les profunditats de la fusta i sota l’escorça dels arbres, causant i destruint malalties de les plantes. Només un picot pot arribar a les plagues i salvar l’arbre. Al mateix temps, un arbre sa no fa malbé el picot. Si una planta necessita ajuda "sanitària", ho determina tocant-la. Comença a martellar l’arbre des de baix amb el bec i, aferrat a l’escorça amb les urpes, s’eleva al voltant del tronc. L’ocell no deixa l’arbre fins que no el neteja de les plagues, ni s’assegura que no en sigui afectat. Després que el picot toqui a l’arbre, les espantades larves comencen a moure’s, intentant fugir. L’ocell escolta aquests moviments amb les orelles sensibles i, en el lloc adequat, comença a trencar l’escorça o treure la larva de la fusta. La llengua del picot s’humiteja amb saliva enganxosa i sobresurt lluny del bec directament als forats dels arbres, on s’hi enganxen fàcilment les larves i els insectes. A més de "tractar" els arbres, els picots ajuden a molts ocells a sobreviure al bosc, deixant-los els buits després d'haver eclosionat els pollets. L’ocell sempre cobreix el fons amb encenalls de fusta més petits, disposant així un llit i aïllant el buit. Als antics nius de picots, una trentena d’espècies d’ocells del bosc, inclosos mussols petits i ànecs, es troben refugi per a ells. La mà d’obra del picador és molt productiva i en un curt període de temps fa una feina tremenda. El bec del picot es mou a una velocitat de set metres per segon durant el cisellat, de manera que es fa un cop en una mil·lèsima de segon. En això, l’ajuden uns músculs del coll molt forts i la porositat dels ossos del crani del picot suavitza el cop, cosa que protegeix el cervell de l’ocell de la commoció cerebral. Un individu per dia destrueix prop de 800 plagues d'insectes.
