La tortuga és un animal de sang freda, capaç d’alentir el metabolisme a la meitat, en funció de les condicions ambientals i de l’estat general del cos. Els adults poden romandre sense menjar fins a 90 dies, mentre que perden fins a un 40% del seu pes i utilitzen reserves de greix corporal. No obstant això, la fam perllongada de l'animal comporta un esgotament sever i conseqüències irreversibles en el cos.
Molt sovint, la negativa de la tortuga als aliments s’associa amb canvis en les condicions de conservació, la temporada o la presència de qualsevol malaltia. En absència de signes clínics específics, la desnutrició pot ser causada per sèpsia, insuficiència renal o altres afeccions mèdiques greus. El veterinari té en compte la temporada a l’hora de fer un diagnòstic. Al cap i a la fi, les tortugues del període d’octubre a gener, que reaccionen a les breus hores del dia, comencen a menjar menys. Quan la temperatura del terrari augmenta i augmenta la durada de la llum del dia, a partir de gener-febrer, les tortugues tornen a menjar. Les tortugues sanes, subjectes a condicions d’hivern, comencen a menjar en un termini de 1-2 dies després d’encendre la calefacció del terrari. Si la tortuga no menja quan augmenta la temperatura i augmenten les hores de llum, és necessari realitzar un examen per un veterinari i, si cal, començar el tractament. Al cap i a la fi, l’hivernada de les tortugues s’associa no només a la negativa al menjar, sinó també a l’aigua. Això comporta conseqüències tan desagradables com la disminució del nivell de glucosa i vitamines, la concentració sanguínia, l’augment del nivell de productes tòxics formats com a resultat del metabolisme. Les conseqüències més greus de la deshidratació i l’esgotament de la tortuga són la insuficiència hepàtica i renal. Si la mascota té bon aspecte però es nega a l’alimentació, cal examinar els ulls. De vegades, la conjuntivitis pot ser la causa de la inanició; si la tortuga no menja, però és activa i no sembla esvelta, pot ser un mascle sexualment actiu. Com a regla general, durant aquest període disminueix la gana dels animals.
