La carpa koi, anomenada carpa brocada, fa referència a la varietat decorativa de la carpa comuna. Fa més de 2500 anys, aquests peixos van ser portats a la Xina des dels territoris situats a prop del mar Caspi. Les primeres mencions de carpes al Japó es poden trobar als segles XIV-XV d. C. e. Se suposa que la carpa va ser introduïda al Japó per immigrants procedents de la Xina. Els japonesos el van sobrenomenar "Magoi", que significa "carpa negra". Més tard, els camperols japonesos van començar a criar especialment la carpa per al consum humà. Quan algunes de les carpes presentaven canvis de color, no s’utilitzaven com a aliment, sinó que es deixaven a casa. A poc a poc, aquest contingut de carpes de colors es va convertir en una afició. Els propietaris van creuar especialment els peixos per obtenir cada vegada més noves opcions de color. Aquesta afició es va anar popularitzant i es va estendre per tot el Japó. Avui en dia a molts països del món hi ha clubs i associacions d’experts en koi.
El koi es pot considerar un peix que ha passat almenys sis seleccions. Hi ha unes vuit dotzenes de races de carpes koi, que es divideixen en 16 grups principals:
- Utsurimono. Els koi d’aquesta espècie tenen grans taques negres. Depenent del color del patró, els koi d’aquest tipus es divideixen en diversos tipus: Ki Utsuri, Shiro Utsuri, Hi Utsuri, per ordre: amb patrons grocs, blancs i vermells.
- Showa Sanshoku. Aquest tipus es caracteritza pel fet de tenir un color negre, amb taques blanques i vermelles.
- Taisho Sanshoku o sanke. Aquest tipus va rebre el nom de l’emperador japonès Taisho. És una carpa blanca amb taques vermelles i negres.
- Kohaku: koi blanc com la neu, que es cobreixen amb un patró vermell. És una de les espècies de koi més boniques i buscades.
- Tancho. La principal característica distintiva del Tantho és una taca vermella al cap, que hauria de ser l’única. L’ideal seria que fos rodó.
- Asagi. El color principal d'aquesta espècie de koi és el blau, que es troba per sobre de la línia lateral del peix. La zona blava està envoltada d’escates que s’han de alinear en línies rectes.
- Bekko: carpa blanca amb un patró negre aplicat.
- Foc. Determinat per un sol color sense taques. Els colors sòlids poden ser gris, blanc, vermell i taronja.
- Kawarimono. Sobretot, les espècies de carpes koi, ja que inclouen koi que no pertanyen a cap de les principals espècies, així com noves espècies koi. Aquest tipus difereix en el fet que tots no tenen brillantor metàl·lica.
- Hikari-moyomono: carpes de colors metàl·lics, és un híbrid que s’obté creuant utsuri i ogó. El color principal d’aquest tipus és el blanc, però podem dir que les escates són de color vermell i negre alhora.
- Kinginrin - koi, les esquenes del qual es distingeixen per la brillantor de les escates d'or (ginrin) o de plata (kinrin).
- Shusui - koi, en què la part posterior està decorada amb grans escates blavoses i els laterals estan coberts de taques taronges.
- Els Gosiki són koi negres amb taques de vermell, marró, blanc i blau.
- Els doitsu-goi són un tipus de carpa de colors sense escates, o amb molt poques escates.
- Kumonryu. Es tracta d’una carpa negra sense pèl amb taques blanques al cos, al cap, al ventre. També hi ha el beni kumonryu, que té vermell en lloc de negre.
