Els gats tricolors són una de les mascotes més populars que són famoses pel seu color inusual. Un fenomen inusual d’aquesta raça és l’absència d’un color de pelatge tricolor en gats mascles. Amb què està relacionat?
L’origen dels gats tricolors
Els gats tricolors tenen un color pronunciat en forma de taques de negre, vermell i blanc. El tint negre apareix a causa del pigment eumelanina, mentre que el tint vermell depèn completament del pigment feomelanina. El seu color es pot modificar mitjançant determinats gens que els converteixen en vermell i xocolata, blau i crema, així com en tons crema i porpra.
El nom dels gats tricolors gat Calico prové d’un tipus de teixit de cotó que es va inventar a l’Índia.
Al Japó, aquesta raça es diu mike-neko, que significa literalment "gat de tres colors". En traducció holandesa lapjeskat significa "gat de patchwork". El terme "tricolor" en aquest cas significa només el color de la capa i no té res a veure amb la pròpia raça. Entre les races de gats que es poden tricolor s’inclouen els gats de pèl curt americans i britànics, Maine Coons, Manxes, Bobtails japonesos, gats perses, gats exòtics i furgonetes turques. El color principal en els gats tricolors és el blanc, mentre que a les taques de colors poden tenir un patró atigrat.
Per què els gats no són tricolors
L’absència d’un color tricolor en gats d’aquesta raça s’explica pel cromosoma X, que determina el color del pelatge. A diferència de les femelles amb dos cromosomes X, els mascles tenen un cromosoma X i un i, per tant, pràcticament no es troba la combinació simultània de pigments negres i taronja. L’única excepció és la presència d’un conjunt de cromosomes sexuals XXY, en què els gats tenen un color tricolor o closca de tortuga.
Molt sovint, els gats tricolors són completament estèrils, ja que la presència de dos cromosomes X és una anomalia que causa la infertilitat.
El gen taronja, que afecta el color del pelatge i està lligat al sexe, només es troba en els hàmsters sirians dels gats. Tots els melanòcits derivats d'una cèl·lula amb el seu al·lel actiu "o" tenyeixen la capa de color vermell, independentment del genotip. Els melanòcits amb un al·lel "o" actiu són negres. En presència del gen agouti, la capa estarà coberta amb illots de pigment negre o vermell. Avui en dia aquest gen està molt poc estudiat, però se sap que és ell qui neutralitza l’efecte de l’al·lel mutant, que taca uniformement el pelatge amb melanina del mateix tipus. Com a resultat, apareixen taques o ratlles sobre un fons vermell en gats tricolors, independentment del genotip del gen agouti.
