Un dels principals modes de moviment per a molts membres de la classe d’insectes és el vol. Gràcies a la capacitat de volar, els insectes poden trobar menjar per a ells mateixos, parelles sexuals per aparellar-se, fugir dels enemics, migrar i, al final, establir-se al voltant del planeta. No en va els insectes són el grup d’animals més nombrós del planeta Terra.
Segons investigacions realitzades per entomòlegs, els insectes són els primers organismes de la Terra que han aconseguit pujar a l’aire, desenvolupant la seva capacitat única per volar. És difícil de creure, però fa més de 360 milions d’anys, alguns representants de la classe d’insectes ja van sobrevolar el planeta Terra. Llavors només hi havia un continent: el supercontinent de Pangea, que unia gairebé tota la terra de la Terra.
Els insectes són generalment l’única classe d’invertebrats que poden volar. Era l’aspecte de les seves ales el que els feia criatures ràpides i àgils. A més, van adquirir la capacitat de migrar regularment i el seu comportament general es va fer més complex. Amb l'arribada de la capacitat de volar, les oportunitats de reproducció, nutrició i defensa contra els depredadors han augmentat.
El vol dels insectes és de gran interès per als científics. Avui en dia, el mecanisme i els principis de vol d’aquestes criatures són de gran interès per a la bionica aplicada i l’entomologia, així com per a la fisiologia sistemàtica i comparativa. Algunes persones comparen el vol dels insectes amb el vol d’un avió. No es tracta d’una comparació del tot precisa. El fet és que els insectes utilitzen corrents d’aire per al seu vol, mentre que la turbulència resultant és molt perillosa per a un avió.
Com volen els insectes?
Com s’ha esmentat anteriorment, els insectes utilitzen corrents d’aire potents per als seus vols i, si una disminució de la resistència de l’aire és de gran importància per a un avió (per això, les ales d’un avió són immòbils i aerodinàmiques), per als insectes no ho és. Per contra, les seves ales estan en constant moviment durant el vol. Per això no tenen por de les turbulències.
Els insectes poden volar de diverses maneres. El principal és, per descomptat, el vol actiu (aleteig). A més, utilitzen l’anomenat vol cap endavant, que és bastant maniobrable, ràpid, estable i econòmic. Sovint els insectes només pengen a l’aire. Aquest és també un vol que us permet mantenir la vostra posició a l’espai sense canvis. Igual que els ocells, els insectes també practiquen un vol passiu, que es subdivideix en paracaigudisme, busseig, planejament i planatge. Per realitzar tots aquests tipus de vols, aquestes sorprenents criatures han d'estar "equipades" amb "dispositius" especials.
Quines "adaptacions" ajuden a volar els insectes?
Ales. Són afloraments lamelars del tegument, que estan directament connectats a tot un complex de músculs que els serveixen. Bàsicament, els insectes tenen dos parells d’ales: davant i darrere. Les ales es componen de la placa ala més fina (membrana), que s’uneix a les venes dures. Les venes, al seu torn, constitueixen la base sòlida de l’ala.
Musculatura de les ales. A diferència de les ales dels ocells i els ratpenats, les ales dels insectes no tenen els seus propis músculs, de manera que són mogudes pels músculs pectorals. Aquests inclouen els músculs dorsals longitudinals, els músculs pleurals, els músculs ventrals longitudinals i els músculs dorsoventral.
La vuitena meravella del món
Els científics qualifiquen de miracle la tècnica dels insectes voladors. Per exemple, un mosquit normal a l’aire pot arribar fàcilment a una femella, cosa que l’obliga a baixar. Un especialista de la Universitat Americana de Florida, Jerry Butler, va poder determinar la velocitat d’aquest mateix mosquit mitjançant una bala disparada des d’una pistola. Va resultar que l’insecte va aconseguir posar-se al dia amb aquesta bala a una velocitat de 144 km / h! Increïble!
